在东部赛区，有四支球队的胜场数超过了50场，其中活塞队更是突破了60胜的大关。然而，在《The Athletic》的一项匿名球员投票中，选择活塞夺冠的比例，仅为凯尔特人的一半。
调查共吸引了146名球员参与，结果显示，雷霆队获得了50%的选票，而马刺队获得了25.3%。凯尔特人则以8.2%的支持率紧随其后，而活塞则只有4.1%的支持。换句话说，球员们对于一支在缺少了塔图姆大半个赛季的情况下，依靠杰伦·布朗坚持到现在的球队，给予了更高的信任，而非那支胜率最高的完整阵容。
进攻端的表现是导致这种差距的主要原因。凯尔特人的进攻效率高达120.8，排名联盟第二，而活塞则以117.9排在第十位。但在防守方面，活塞以109.7的效率位列第二，凯尔特人以112.7位居第四。显然，随着季后赛的临近，球员们认为进攻的火力要比防守更加重要。
坎宁安的伤病也是一个不可忽视的变数。尽管他因肺部塌陷缺席了赛季最后阶段，球队并没有因此崩溃，但投票的球员或许对这一情况心存疑虑。而凯尔特人方面，杰伦·布朗却打出了个人最佳表现，成为了MVP候选人，这一成就比60胜的成绩更能引人注目。
一位参与投票的球员私下表示：“所有这些数字在季后赛的推进中只会变得更加表面化。”这无疑给活塞队施加了压力——他们要么通过夺冠来反击那仅有8.2%支持的凯尔特人，要么承认球员们的眼光确实更为独到。
